合同编的调整范围涵盖了所有平等民事主体之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。为了更好地理解这一点，有必要回顾一下我国合同法的发展历史。党的十一届三中全会以来，我国先后制定了经济合同法、涉外经济合同法和技术合同法三部合同法。这三部合同法对保护合同当事人的合法权益，维护社会经济秩序，促进国内经济、技术和对外经济贸易的发展，保障社会主义建设事业的顺利进行，发挥了重要作用。但是，随着改革开放的不断深入和扩大、经济贸易的不断发展，这三部法律的一些规定已经不能完全适应经济发展状况了，存在的主要问题有：第一，国内经济合同、涉外经济合同和技术合同分别适用不同的合同法律制度，有些共性的问题不统一，某些规定较为原则，有的规定不尽一致。第二，调整范围不能完全适应经济发展的要求。随着经济社会快速发展，各种交易形式不断涌现，出现了融资租赁等新的合同种类，委托、行纪等合同也日益增多，需要作出相应规定。根据党的十四大关于建立社会主义市场经济体制的要求，1993年对经济合同法进行了修改，同时开始着手研究起草统一的合同法。在这个背景下，统一合同法的起草以经济合同法、涉外经济合同法和技术合同法三部合同法律为基础，进一步总结实践经验，并充分借鉴了境外合同法律制度的有益经验，经过反复研究修改，1999年3月15日第九届全国人民代表大会第二次会议通过了合同法。

合同法的调整范围与原经济合同法、涉外经济合同法和技术合同法三部合同法相比，作了适当扩大。原经济合同法、涉外经济合同法和技术合同法的调整范围各有侧重。原经济合同法的调整范围是平等民事主体的法人、其他经济组织、个体工商户、农村承包经营户相互之间，为实现一定经济目的、明确相互权利义务关系而订立的合同，不包括公民之间以及公民与法人、其他经济组织之间的合同。原涉外经济合同法的适用范围是中国的企业或者其他经济组织同外国企业和其他经济组织或者个人之间订立的经济合同，不包括我国公民同外国企业和其他组织或者个人之间的经济合同。原技术合同法的适用范围是法人之间、公民之间以及公民同法人相互之间订立的技术合同，但不包括涉外技术合同。而统一的合同法的适用范围扩大了：其一，合同主体包括中国、外国的个人之间、组织之间以及个人与组织之间订立的合同；其二，合同的种类扩大为平等主体之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议，不再限于经济合同、技术合同。合同法第2条第1款规定："本法所称合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。"

合同法第2条通过直接给"合同"下定义的方式，明确了合同法的调整范围。民法典合同编的调整范围延续了合同法的规定，但作了一定的技术处理，即合同编的调整范围是由本条和第464条第1款结合起来作出规定的，即先由本条明确合同编调整因合同产生的民事关系，再由第464条第1款规定，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。合同编的调整范围与合同法的规定是一致的，即合同编调整平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。本条规定还有体例结构的考虑，即使合同编与民法典物权编、人格权编、婚姻家庭编、继承编、侵权责任编相协调，采用较为一致性的表述，开篇简要点明该编调整范围。比如，物权编第205条规定，本编调整因物的归属和利用产生的民事关系；人格权编第989条规定，本编调整因人格权的享有和保护产生的民事关系；婚姻家庭编第

1040条规定，本编调整因婚姻家庭产生的民事关系；继承编第1119条规定，本编调整因继承产生的民事关系；侵权责任编第1164条规定，本编调整因侵害民事权益产生的民事关系。