建设工程设计按照工程进展分阶段实施，一般包括方案设计、初步设计和施工图设计三个阶段。设计环节是建设工程项目实施过程中非常重要的环节，包含了对项目资金、技术工艺、功能使用、环保健康、使用期限等诸多因素的考虑管控。在项目开始施工前，设计人应当向发包人、施工人、监理人进行设计交底，并对设计说明进行明确，发包人、施工人、监理人不得擅自变更设计。可能引起工程质量问题的设计缺陷有:(1)设计文件不符合法律法规的强制性规定；(2)设计文件不符合工程建设强制性标准的要求；(3)设计文件不符合合同约定的技术标准或发包人要求；(4)设计文件不符合相关行业设计文件编制深度的规定；(5)设计文件存在影响工程安全性、使用性或其他功能的缺陷。

实践中，因设计质量缺陷产生的工程质量纠纷不在少数，设计阶段质量问题具有隐蔽性、滞后性、专业性等特点，又因设计工作受制于投资效益、社会效益等因素，设计缺陷造成的施工质量往往涉及多方主体责任，给工程质量纠纷解决带来较大难度。