民事案件涉及当事人之间的权利义务关系，发生纠纷时，如果得不到正确的解决，可能会影响社会的安定团结。民事诉讼通过诉讼途径解决民事纠纷，保护当事人合法权益，在整个诉讼过程中人民法院起决定性作用。

人民法院审理民事案件，"查清事实"和"分清是非"是其首要职责，也是"以事实为依据"的基本要求。

查清事实是正确审理案件的基础，也是分清是非、正确适用法律的前提。事实不清，往往是错案的一个重要原因。人民法院要查清事实，则必须按照《民事诉讼法》规定的法定职责，运用《民事诉讼法》规定的提供、收集、审查和判断证据的程序，对需要查明的案件事实进行分析、判断，并作出结论。《民事诉讼法》中很多条款都是为了能够查清事实而制定的，例如当事人有权辩论（第12条）、人民法院调查收集必要的证据（第132条）、当事人在法庭上可以提出新的证据（第142条）等。

分清是非就是要在对当事人民事法律关系产生、变更、消灭的事实以及其他争议事实查明的基础上，厘清法律关系、分清是非曲直，为妥善解决民事争议奠定事实基础。正确适用法律要求人民法院在查清事实的基础之上，客观公正地适用相关法律，这里的法律包括民事实体法，也包括民事程序法，实体法是确定权利义务关系的基础，程序法是实现实体公正的程序保障。但是即便查清事实，也有可能适用错了法律。因此正确适用法律，还要求审判人员在案件事实基础上正确解读法律，结合案件事实这个"小前提"，然后正确地适用法律。

审理民事案件还要做到及时审结，迟到的正义势必会影响当事人的满意程度，而且，诉讼拖延在给诉讼当事人带来痛苦的同时，还会造成人力物力的浪费。法院要做到及时审结案件，要有明确的时间观念，要按照《民事诉讼法》规定的审理期限等期间，尽可能地推进审判活动进程，避免久拖不决，给当事人造成不必要的诉累。

《民事诉讼法》对法院受理案件、审理案件的期限等作了明确的规定。例如，在普通程序中，人民法院收到起诉状后，应当在7日内作出是否受理的决定，决定受理的，在7日内立案并通知当事人；决定不受理的，应当在7日内作出裁定发送给当事人。决定受理后，应当在5日内向被告发送起诉状副本，要求被告在收到起诉状副本后15日内提出答辩状。被告提出答辩状的，人民法院应当在收到答辩状的5日内，将答辩状副本发送原告。人民法院适用普通程序审理的案件，应当在立案之日起6个月内审结。有特殊情况需要延长的，由本院院长批准，可以延长6个月；还需要延长的，报请上级人民法院批准。这些规定对于人民法院及时审理民事案件起到了积极的促进作用。